西紅柿為茄科植物番茄的新鮮果實(shí)，又名番茄、洋柿子、李子。一年生草本。相傳它原產(chǎn)南美洲的秘魯一帶，我國(guó)栽培番茄歷史已有2000年，現(xiàn)大部分地區(qū)都生產(chǎn)。
西紅柿適應(yīng)性很強(qiáng)，目前各地已有4700多個(gè)品種。它以鮮嫩多汁的肉質(zhì)漿果供食，生熟皆能食用，味微酸適口。著名品種有北京早紅和滿(mǎn)天星、上海長(zhǎng)箕大紅、武昌大紅、臺(tái)灣大紅、天津大紅、西安大紅袍、濟(jì)南粉紅及黃珍珠等，是一種深受人們喜愛(ài)的蔬菜。
番茄既是蔬菜、又具有水果的特征，國(guó)外有“金蘋(píng)果”“愛(ài)情果”之美稱(chēng)。從其形狀、色澤、營(yíng)養(yǎng)成分等方面衡量，可堪稱(chēng)為菜中之果。新鮮的番茄酸甜適口，人們常把它作為水果生食。若將它和魚(yú)、肉、蛋搭配做菜肴、做湯，那味道十分鮮美。番茄還可作甜食、制罐。番茄還有藥用價(jià)值。《陸川本草》說(shuō)番茄：“生津止渴，健胃消食、治口渴、食欲不振。”
西紅柿的食法有拌、炒、炸、燴、做湯、制餡、做醬及各種葷素菜肴的配料。
1．營(yíng)養(yǎng)價(jià)值
西紅柿營(yíng)養(yǎng)豐富，每500克含蛋白質(zhì)3.9克、碳水化合物10.7克、鈣39毫克、鐵3.9毫克、胡蘿卜素1.79毫克、尼克酸2.9毫克、維生素C39毫克、鉀1250毫克、鈉50毫克、鎂75毫克。其中煙酸含量堪稱(chēng)果品之冠，維生素含量競(jìng)比萵筍高達(dá)15倍，硫胺素含量是蘋(píng)果的3倍。
近代醫(yī)學(xué)研究表明，番茄所含谷胱甘肽能抗衰老，并使癌癥發(fā)生率下降。此外還含有一種番茄素的物質(zhì)，有明顯的幫助消化和利尿功能。番茄堿能抑制某些真菌對(duì)人體的危害。所含黃銅類(lèi)物質(zhì)有顯著降壓、止血、利尿等作用，治療血友病的效果與可的松相當(dāng)。番茄中的氟化汞，對(duì)肝臟病人有一定的輔助治療效果。番茄的降膽固醇作用亦頗明顯。
西紅柿味甘酸、性平，具有清熱解毒、涼血平肝、降低血壓、生津止渴、健胃消食等功效?；几哐獕?、心臟病、肝炎病、腎臟病的人，如果堅(jiān)持每天食一兩個(gè)西紅柿，對(duì)身體健康大有好處。一般人如果經(jīng)常吃西紅柿，對(duì)防止高血壓也很有益。
