三七為多年生草本。根狀莖短,竹鞭狀,橫生,有2至幾條肉質(zhì)根。肉質(zhì)根圓柱形,長約2-4公分,直徑約1公分,干時(shí)有縱皺紋。地上莖單生,高約40公分,有縱紋,無毛,基部有宿存鱗片。葉為掌狀復(fù)葉,4枚輪生于莖頂。葉柄長4-5公分,有縱紋,無毛。托葉小,披針形,長5-6毫米。小葉片3-4,薄膜質(zhì),透明,倒卵狀橢圓形至倒卵狀長圓形,中央的長9-10公分,寬3.5-4公分,側(cè)生的較小,先端長漸尖,基部漸狹,下延,邊緣有重鋸齒,齒有刺尖,上面脈上密生剛生,剛毛長1.5-2毫米,下面無毛,側(cè)脈8-10對,兩面明顯,網(wǎng)脈明顯。小葉柄長2-10毫米,與葉柄頂端連接處簇生剛毛。
三七為傘形花序單個(gè)頂生,直徑約3.5公分,有花20-50朵??偦üiL約12公分,有縱紋,無毛?;ü@w細(xì),無毛,長約1公分。苞片不明顯?;S綠色。萼杯狀(雄花的萼為陀螺形),邊緣有5個(gè)三角形的齒。花瓣5。雄蕊5。子房2室?;ㄖ?(雄花中的退化雌蕊上為1條),離生,反曲。果實(shí)未見。
三七的別名:參三七、田七、血山草、六月淋、蝎子草,古時(shí)亦稱昭參、血參、人參三七、田三七、山漆、三七參等。