草木樨俗名叫野苜蓿，為豆科草本直立型一年生和二年生植物。有白花和黃花兩種，我國(guó)南方主要栽培黃花草木樨。據(jù)研究，在西南地區(qū)667平方米產(chǎn)鮮草1300-2500千克，種子產(chǎn)量20-40千克?？鼓嫘詮?qiáng)，適應(yīng)性廣，是一種高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)、具有多種用途的豆科綠肥作物。
草木樨主根肥大，側(cè)根茂密，人土2米以上，根茬多，養(yǎng)分含量高。莖圓、中空、光滑、直立或稍彎曲，株高1.5米以上。分枝多，再生力強(qiáng)，刈剖后易再生分枝。葉為三出復(fù)葉，頂生小葉有短柄，小葉呈披針形，成長(zhǎng)橢圓形，邊緣有鋸齒。花側(cè)生，由40-80朵小花構(gòu)成長(zhǎng)穗形的總狀花序，小蝶形花，花冠白色或黃色，蜜腺發(fā)達(dá)，花期達(dá)50-印天。莢果球形，黑褐色，表面有突出的網(wǎng)狀皺紋。種子略扁，腎形，有蠟質(zhì)，堅(jiān)硬，硬籽粒占l0%-60%．不加處理不易發(fā)芽，千粒重2-2.5克。種子生命力極強(qiáng)，在土壤中保存3-5年還有發(fā)芽能力。成熟的莢果極易脫落，有自落自生的習(xí)性，適時(shí)收獲是豐產(chǎn)的關(guān)鍵。種子含有香草氣味，易與其他種子區(qū)別。
草木樨生活力很強(qiáng)，喜在溫暖、濕潤(rùn)或半干旱的氣候條件下生長(zhǎng)，且又具有抗逆性強(qiáng)、對(duì)環(huán)境條件適應(yīng)性廣的特性，所以適于南、北方種植。
耐瘠性強(qiáng)。由于根系發(fā)達(dá)，根瘤菌固氮能力強(qiáng)，所以對(duì)土壤要求不嚴(yán)格，除重鹽堿地不適于種植外，在各種瘠薄的土壤上均能生長(zhǎng)。因其喜鈣，在ph值7.5-8.5的石灰性粘質(zhì)土壤上生長(zhǎng)最好。
耐旱性強(qiáng)。在年降雨量大于300毫米的地區(qū)，能正常生長(zhǎng)。苗期地上部生長(zhǎng)緩慢，而根系生長(zhǎng)快，能利用土壤深層水分，土壤含水量降低到50%左右，也可維持30-40天不致死亡。
耐寒性強(qiáng)。當(dāng)土溫穩(wěn)定在5-7℃，土壤水分在10%-12%時(shí)，種子開始發(fā)芽。出苗后生長(zhǎng)很慢，分枝后生長(zhǎng)加快。幼苗在第一片真葉時(shí)能耐-4℃的短時(shí)低溫，生長(zhǎng)健壯的植株和根部著生的越冬芽能耐-30℃的嚴(yán)寒。
